Teosofia - Instrutores - FRANCISCO DE ASSIS

"Este é o meu conselho a respeito do estado de vossa alma. Como a vejo, deveríeis considerar como um favor especial tudo que torna difícil para vós amar a Deus, mesmo se outras pessoas, incluindo os frades, sejam responsáveis por isso ou mesmo se elas chegarem a levar-lhe à violência física. Este é o caminho que devíeis querer seguir, e podeis tomar isto como uma ordem de Deus e minha. Estou convencido que isto é verdadeira obediência. Devei amar aqueles que se comportam daquele modo para convosco, e não devíeis querer nada deles, exceto o que Deus permitir que vos suceda. Podeis demonstrar vosso amor por eles desejando que sejam melhores Cristãos. Isto seria de maior benefício para vós do que a solidão de uma eremita".

Carta a um Ministro
FRANCISCO DE ASSIS

Cada época tem suas fontes secretas de renovação e seus homens excepcionais que discernem o essencial da vida. Como Platão ensinou no Mito de Er, quando uma cultura não tem seus valores claros, a maioria das pessoas fica obnubilada na sua consciência e age compulsivamente ou com desagrado. Quando uma cultura tem uma formulação rígida de valores, muitos se tornam conformistas cegos. No meio da estagnação e do caos, as forças quintessenciais da ideação penetram no campo do pensamento e da ação, afetando a muitos sem que se dêem conta e provendo os materiais brutos para que alguns poucos auto-escolhidos se coloquem como exemplos para a época e como uma inspiração para o porvir. Os séculos XII e XIII aparecem para as gerações subseqüentes como toscos senão mortos, de um ponto de vista, e de outro, como tediosos em suas intrigas políticas e religiosas. Ainda assim eles foram tempos de despertar de novas possibilidades de aprofundamento das dimensões da existência humana.

As cortes do sul da França e do norte da Espanha cultivaram a tradição trovadoresca do amor cavalheiresco. As relações entre os homens e as mulheres foram tiradas do contexto dos contratos de casamento e reformuladas em termos de uma busca por ideais. Uma estranha mistura de piedade e desejo de ação manifestou-se nas Cruzadas, nas quais nobres de toda a Europa navegaram para Ultramar para resgatar a Terra Santa das mãos dos gentios. A aceitação acrítica da autoridade eclesiástica, antes, abrira caminho para reformas religiosas radicais, dramaticamente corporificadas nos movimentos Cátaro e Albigense. A velha nobreza possuidora de terras viu-se confrontada por uma classe comercial emergente que tinha seus próprios modos de vida e valores. Dentro da fermentação política e econômica da época, surgiu um novo despertar espiritual que levou grande número de indivíduos a abandonar o mundo por retiros ascéticos em vales despovoados e colinas remotas. O mundo medieval era fluido e promissor para aqueles que floresciam em meio à mudança.

Pietro di Bernardone, um próspero comerciante de Assis, viajava freqüentemente para Champagne para as grandes feiras comerciais. Lá, em 1181, sua esposa Pica deu à luz uma criança que ela batizou de Giovanni. Assim que Pietro retornou à casa ele mudou o nome para Francesco, derivado de França, o país cuja cultura ele admirava. Pouco se sabe da família de Francisco, exceto que sua mãe era piedosa e ortodoxa, e seu pai, não muito. Homem determinado, ele desafiava o temperamento do Ducado de Espoleto ao demonstrar entusiasmo por tudo o que era francês. Colhidos entre os esforços papais de preservar e expandir suas terras e pelo avanço do Sacro Império Romano, os cidadãos eminentes de Assis consideravam desagradável, senão perigoso, o desdém cavalheiresco de Pietro para com os assuntos políticos. As idéias Albigenses haviam viajado com os mercadores para a Itália, e Pietro fora influenciado pelos ensinamentos dos Katharoi, "os puros". Antes de Francisco nascer o imperador havia dominado a Úmbria, e Assis, diversamente de suas cidades irmãs, havia aceito o governo germânico. Na paz resultante, os mercadores prosperaram e Francisco cresceu em uma vida de calmo luxo. Sua educação foi modesta mas sólida, adequada a uma pessoa que eventualmente assumiria um papel principal nos negócios familiares.

Em 1197 Henrique VI morreu e os domínios Hohenstaufen se dissolveram em suas partes componentes. Três meses mais tarde faleceu o papa Celestino, e no início de 1198 Lotário de Segni foi ordenado padre, consagrado bispo, e coroado como papa Inocêncio III. Em poucos meses Inocêncio aproveitou a ocasião e conduziu um avanço triunfante sobre as antigas terras papais, recebendo cidade após cidade de seus usurpadores imperiais. Quando o Ducado de Espoleto foi reclamado pelo papa, Assis não resistiu. Os cidadãos, contudo, não viram vantagem em substituir um tirano por outro, e eles laboriosamente desmantelaram o forte real da colina sobre a cidade. Embora se submetessem à autoridade papal, elegeram cônsules e começaram a operar como um território semi-independente. Os jovens de Assis aproveitaram a nova liberdade ao máximo. Francisco era freqüentemente eleito "Rei das Folias" e conduzia os jovens em arruaças e saques pela cidade. O que lhe faltava de nobreza hereditária, ele adquiria com sua habilidade de pagar. Enquanto que muitos nobres aceitassem sua perda de poder e mesmo se mudassem para a cidade para desempenhar seu papel de cidadãos, alguns dos senhores mais poderosos resistiam às mudanças e apelaram por ajuda para a vizinha Perúgia. Quando os cidadãos de Assis destruíram o castelo de Sassorosso, seus nobres fugiram para Perúgia e a cidade pediu compensação pelas perdas dos seus novos cidadãos.

No outono de 1202, o exército de Assis marchou sobre Perúgia. A riqueza de seus pais possibilitou a Francisco que se juntasse à cavalaria, e ele rumou para a antecipada vitória com excitação e um sentimento de destino. O exército posicionou-se em Collestrada, perto do rio Tibre, esperando pelas forças de Perúgia. A batalha seguinte foi desastrosa para Assis. Muitos soldados a pé foram mortos, e Francisco foi capturado junto com um grupo de companheiros a cavalo. Ficou um ano prisioneiro de Perúgia, e durante seu cárcere ele apresentava um corajoso bom-humor que afetava mesmo os prisioneiros mais deprimidos. Quando foi libertado, voltou para casa, para descobrir que a facção moderada havia falhado em assegurar uma paz razoável com Perúgia. Os elementos mais extremos forçavam um prosseguimento da guerra e haviam mesmo eleito um podesta, ditador temporário, Cátaro durante alguns meses. A igreja reagiu aliando-se a Perúgia, e um número de cidadãos, incluindo, ao que parece, Pietro Bernardone, foi solicitado a fazer profissões especiais de ortodoxia. A guerra havia acabado.

Francisco sentiu em si uma profunda necessidade de cumprir seu destino, mas não foi abençoado com uma intuição imediata do que seria este destino. Seu pai havia-lhe ensinado as canções dos trovadores na langue d'oc, o francês arcaico do sul. O amor cavalheiresco e espiritualizado dos trovadores e as lendas populares da Távola Redonda do rei Artur mesclaram-se num entendimento romântico das Cruzadas e dos reinos de Ultramar. Conquanto os detalhes não sejam conhecidos, é claro que Francisco desenvolveu um profundo anelo de se tornar um cavaleiro, pois nesta figura arquetípica ele encontrava unidos o guerreiro e o fiel devoto do Divino. Walter de Brienne estava lutando na Apúlia pela restauração da ordem legítima, e Francisco decidiu juntar-se a ele no sul. Seu pai armou-o com um magnífico paramento de cavaleiro e mandou-o para a fama e para a glória. Logo antes de partir, teve um sonho:

"Enquanto Francisco dormia, um homem apareceu-lhe e chamou-o pelo nome em um vasto e aprazível palácio, onde as paredes eram cobertas de cotas de malha, brilhantes escudos e todas as armas e armaduras dos guerreiros. Francisco deliciou-se, e refletindo em qual poderia ser o significado de tudo isso, ele perguntou a quem eram destinadas as armas esplêndidas e o belo palácio; e ele recebeu a resposta de que eram para ele e seus cavaleiros."

Esta aparente confirmação de suas aspirações aumentou sua alegria ao partir de Assis em direção ao sul.

Mal havia andado Francisco poucas milhas além de Espoleto quando caiu doente. No meio de um estupor, uma voz perguntou-lhe: "A quem seria melhor servir, ao servo ou ao amo?" Francisco respondeu que seria melhor servir ao amo. "Por que, então", continuou a voz, "procuras o servo antes do que o amo?" Surpreso, mas não penetrando no significado, Francisco disse "O que queres que eu faça, Senhor?" A voz respondeu: "Volta à tua terra natal e prepara-te para fazer o que te for ordenado". Enquanto esta instrução fosse bem diferente das vagas idéias que Francisco estivera entretendo, de imediato ele abandonou sua empreitada cavalheiresca e voltou a Assis. De certo modo ele encontrara em si algo da máxima importância, e de outro modo havia perdido completamente a si mesmo. De volta a Assis, permanecia bem disposto e afável, mas novas correntes se moviam em sua profundeza. Mesmo que não incomodasse os outros com suas dúvidas interiores, periodicamente ele entrava em humores reflexivos e, às vezes, em transes. Para a grande consternação de seu pai, Francisco comprou dispendiosos ornamentos para as igrejas de Assis, fez uma peregrinação até Roma, e começou a pedir conselhos ao novo bispo de Assis, o ambicioso e mundano Guido. Francisco estava pressentindo seu caminho para sua missão verdadeira, e suas atividades, às vezes excêntricas para a visão do povo e cada vez mais aborrecidas para seu pai, eram bastante convencionais para a época. Não obstante, o ponto de virada veio com um simples ato. Perto do fim de sua vida, ele ditou seu Testamento: Começa ele:

"Foi assim que Deus inspirou a mim, o Irmão Francisco, a embarcar em uma vida de penitência. Quando eu estava em pecado, a visão dos leprosos me enojava além da medida; mas então Deus me levou á companhia deles, e eu me apiedei deles. Quando eu me acostumei a eles, o que antes me nauseara se tornou para mim fonte de consolo espiritual e físico. Depois disso eu já não demorei em deixar o mundo".

Francisco fez uma ligação intuitiva entre seu modo de vida, que era irresponsável em um mundo de sofrimento e dor universais, e sua repulsa pelo sofrimento alheio. O horror que ele experimentava ao ver a decadência física no mundo era somente um reflexo da decadência moral e estagnação espiritual em si mesmo. Uma vez tendo percebido a ligação, não haveria escapatória das implicações pela fuga a qualquer aspecto do mundo. Francisco iniciou, com medo a princípio, a visitar e assistir os leprosos, levando comida, roupa, positividade e interesse humano. A lógica de sua percepção conduziu à adoção de uma vida de penitência, mas tal lógica não se discernia imediatamente, e Francisco percebeu-o só com vagar. Ele começou a desaparecer nas colinas em torno de Assis, retirando-se em cavernas para buscar, como dizia aos seus amigos curiosos, tesouros. Então um dia, ao passar pela decrépita igreja de São Damião, logo ao sul da cidade, ouviu uma voz interior dizer-lhe que entrasse e rezasse. Ele o fez e logo ouviu uma voz: "Francisco, não vês que minha casa está em ruínas? Vai, e repara-a para mim". Talvez por ter a mente um pouco literal demais, talvez como uma prefiguração de sua grande obra, Francisco presumiu que significasse a restauração da igreja em que rezara. Na primeira oportunidade tomou grande soma de dinheiro da casa de seu pai e foi para a igreja. Seu pai enviou um grupo para trazê-lo de volta, mas Francisco se escondeu em uma gruta durante um mês. Tudo isso era demais para Pietro, e quando Francisco fez uma aparição pública, seu pai agarrou-o e prendeu-o e acorrentou-o em um porão escuro. Isso foi o pior escândalo que o povo da cidade poderia lembrar.

Pietro insistia que Francisco não podia gastar a fortuna da família em reparos de igrejas. Francisco insistia que ele faria exatamente isso. Por fim Pietro teve de viajar a negócios, e durante sua ausência Pica libertou Francisco, que imediatamente voltou para São Damião. No seu regresso, Pietro ordenou publicamente que Francisco voltasse para casa. Francisco recusou. De acordo com os estatutos locais, o mau uso de bens paternos era punível com o exílio. Pietro denunciou seu filho e exigiu que fosse trazido a julgamento, mas quando o juiz emitiu uma ordem para que aparecesse, Francisco rejeitou-a alegando que estava ligado à igreja e sob a jurisdição do bispo. Sem a autorização do bispo, nenhuma autoridade secular poderia tocar em Francisco, e assim seu pai citou-o diante do tribunal eclesiástico. Desta vez Francisco apareceu por vontade própria, ouviu as acusações de seu pai e aceitou o julgamento do bispo. Guido, não desejando dividir nenhum grupo por causa de um conflito familiar, tomou um rumo intermediário, declarando que Francisco deveria devolver o dinheiro disputado e que a soma necessária para a restauração da igreja em seu devido tempo seria divinamente manifesta. Imediatamente Francisco desnudou-se, dobrou suas roupas e colocou o dinheiro em cima da pequena trouxa. O surpreso bispo colocou seu manto em torno de Francisco e acolheu-o no palácio episcopal.

Agora Francisco estava completamente sozinho. Salvo pelo conselho paternal e a doação de uma velha túnica, o bispo Guido não se sentiu obrigado para com o impetuoso jovem. De início a cidade tratou Francisco como uma piada pública. Logo, contudo, Francisco viu como a igreja deveria ser restaurada: ele devia fazê-lo ele mesmo. Usando velhas pedras, começou a reconstruir São Damião. Quando acabou o material disponível, foi para a cidade pedir por mais. Como os discípulos do Buddha, e em contraste com as tradições monásticas da Europa, ele também esmolava por comida. Quando as pessoas viram que ele trabalhava por si mesmo, ganhou sua simpatia, e elas lhe deram materiais e começaram a visitá-lo na pequena igreja para dar-lhe uma mão. Quando São Damião ficou completa, ele mudou-se para a capela arruinada de São Pedro della Spina, e depois voltou-se para o mais famoso de seus trabalhos, uma antiga igreja chamada de Porciúncula. Quando ela foi acabada, em fevereiro de 1208, veio um padre da abadia Beneditina local para celebrar a missa. Seu texto foi os ensinamentos de Jesus para irem pelo mundo sem dinheiro ou posses e pregar a penitência. Súbito, Francisco exclamou: "É isto o que eu desejo de todo coração!", e deixou seus trajes de pedreiro pela túnica eremítica.

Francisco era doce e humilde. No pensamento medieval o penitente se sacrificava e renunciava ao mundo não apenas pelo bem de sua própria alma, mas também como um exemplo e uma força positiva na humanidade como um todo. O penitente afetava toda a comunidade e era aceito como parte da sociedade medieval. Diversamente dos eremitas errantes costumeiros daquela época, Francisco não proferia sermões admoestadores com uma face dorida. Ele andava sorrindo e dando risadas e lembrando aos indivíduos que encontrava que o mundo é belo, e a terra, boa. Ele apreciava tanto a vida na natureza que as pessoas passaram a acreditar que ele conhecia a linguagem dos animais, especialmente a dos pássaros. Para ele, todo elemento da natureza era sacramental - cada flor, criatura ou mineral atestava a bondade e a glória transcendente do Divino. Logo indivíduos começaram a passar seu tempo com ele, e não demorou que surgisse uma "ordem" informal. A idéia de uma ordem de penitentes tomou forma quando Bernardo, um rico imigrante de Assis, falou seriamente em juntar-se a Francisco como seu discípulo. Depois de consideráveis discussões os dois foram até um padre e pediram-lhe que abrisse o missal ao acaso por três vezes. As três passagens foram notáveis: